De gevolgen van de vergrijzing, ontgroening en bevolkingskrimp in Limburg zijn dermate verstrekkend en complex dat het bundelen van krachten een voorwaarde is voor het oplossen van de problemen. Het project van de Zorgacademie is daar een mooi voorbeeld van. Dat bundelen van krachten gebeurt op verschillende manieren. Financieel door het samenvoegen van subsidiemiddelen van HPBO, de provincie en eigen middelen van de betrokken scholen en zorginstellingen en inhoudelijk door het combineren van zorg- en onderwijsinnovatie. Speerpunt van het project is dat onderwijs op maat wordt aangeboden voor zowel studenten, werknemers die al in de zorgsector werken en zij-instromers met als hoofddoel meer en kwalitatief goed personeel te krijgen in de zorgsector.   

Middelen die worden ingezet zijn onder andere EVC-proecdures (erkenning van competenties), blended learning en het Skillslab. Blended learnig houdt in dat studenten in hun eigen tempo kunnen werken via een digitale omgeving. De Open Universiteit heeft veel ervaring en expertise op dit terrein. Zo wordt momenteel, met subsidie van de provincie Limburg, een online reanimatiecursus ontwikkeld voor leerlingen in het voortgezet onderwijs. In het skillslab kunnen studenten hun vaardigheden oefenen met ondersteuning van docenten en mensen uit de praktijk. In dit lab wordt deze deze doelgroepen gezamenlijk innovaties bedacht en uitgeprobeerd. 

Bij de zorginhoudelijke innovatie speelt hoogwaardige techniek een belangrijke rol. Voorbeelden zijn het gebruik van robots, hartslaghorloges met uitgebreide communicatiefuncties, communicatie tussen cliënten en zorgpersoneel via de tv. In het kader van de zorgacademie Parkstad worden diverse deelprojecten uitgevoerd. Eenvoorbeeld is de ontwikkeling van een leerwerkafdeling binnen de verslavingszorg. 

Ook in·andere delen van Nederland worden in de zorgsector vergelijkbare projecten uitgevoerd. Zo is tegelijk met de zorgacademie Parkstad de zorgacademie Leiden met subsidie van HPBO van start gegaan.

Relevante links: 

http://www.zorgacademieparkstadlimburg.com/home

http://www.hszuyd.nl/view_html.jsp?content=211032

http://www.ou.nl/eCache/DEF/2/07/558.html

http://www.zorgacademieleiden.nl/